Die Wasserhärte wird vor allem von den Calciumsalzen im Wasser bestimmt. Ein hoher Calciumgehalt entspricht einer hohen Wasserhärte, welche in Grad gemessen wird und ruft keine gesundheitlichen Probleme hervor. Die nützlichen Eigenschaften des Wassers werden auch beeinflusst. Im Allgemeinen ist weiches Wasser besser für Heißwassersysteme z. B. Kaffeemaschinen sonst könnten diese kaputt gehen. Deshalb empfehlen Hersteller, dass diese Systeme regelmäßig gesäubert werden sollten oder die Nutzung von Wasserzusätzen.  Das Wasser für Aquarien und Wasserpflanzen muss auc eine spezielle Härte haben für bessere Lebensbedingungen. 

Die Wasserhärte wird auch durch die Wasserherkunft beeinflusst. Regenwasser ist beispielsweise sehr weich und unterirdisches Wasser hat einen sehr Calciumanteil.