Twardość wody określa się przede wszystkim przez zawartość soli wapiennych w wodzie.

Wysoka zawartość wapnia odpowiada wysokiemu stopniowi twardości wody, która jest mierzona w stopniach i nie powoduje skutków zdrowotnych.

Przydatne właściwości wody są wykorzystywane. Ogólnie mówiąc miękka woda jest lepsza dla systemów wykorzystujących gorącą wodę, np. w ekspresach do kawy, w przeciwnym razie mogłyby się zepsuć. Dlatego producenci zalecają, żeby te systemy regularnie oczyszczać albo wykorzystywać odkamieniacze do wody.

Woda do akwariów i dla roślin wodnych także musi mieć odpowiednią twardość dla lepszych warunków egzystowania dla ryb i roślin w akwariach.